C'est la cause n°1 d'un Mac lent au démarrage. À chaque connexion, macOS lance toutes les applications listées dans les "éléments d'ouverture de session". Sur macOS Ventura et ultérieur : ouvrez Réglages Système → Général → Éléments d'ouverture de session. Désactivez tout ce qui n'est pas indispensable. Sur macOS Monterey et antérieur : allez dans Préférences Système → Utilisateurs et groupes → Éléments d'ouverture de session, sélectionnez les apps superflues et cliquez sur le bouton « − ». N'oubliez pas non plus les extensions et agents en arrière-plan (section dédiée sur Ventura) : certains outils tiers s'y cachent et ralentissent silencieusement le démarrage.

macOS a besoin d'espace libre pour créer ses fichiers temporaires et son espace d'échange (swap). Quand le disque est plein à plus de 85 %, le boot ralentit fortement. Cliquez sur le menu Apple → À propos de ce Mac → Plus d'informations → Stockage. Si l'espace libre est inférieur à 15 %, supprimez les gros fichiers inutiles, videz la Corbeille et utilisez Stockage → Gérer pour activer les recommandations Apple (optimiser le stockage, vider automatiquement la Corbeille). Déplacer des fichiers volumineux sur un disque externe ou iCloud Drive peut faire gagner plusieurs gigaoctets immédiatement.

Les fichiers cache de macOS s'accumulent et peuvent se corrompre, alourdissant le démarrage. Ouvrez le Finder, appuyez sur ⇧ Shift + ⌘ Cmd + G et saisissez ~/Library/Caches. Sélectionnez tous les dossiers et déplacez-les dans la Corbeille (votre Mac les recréera proprement). Faites de même avec /Library/Caches (nécessite le mot de passe administrateur). Redémarrez ensuite. Le premier démarrage après cette opération peut être légèrement plus long — c'est normal, macOS reconstruit ses caches proprement. Les démarrages suivants seront nettement plus rapides.

La NVRAM stocke des paramètres essentiels au démarrage (volume, résolution, disque de boot). Si elle est corrompue, le Mac peut mettre beaucoup de temps à démarrer. Sur Mac Intel : éteignez le Mac, rallumez-le et maintenez immédiatement ⌥ Option + ⌘ Cmd + P + R pendant 20 secondes jusqu'au deuxième son de démarrage. Sur Mac Apple Silicon (M1, M2, M3, M4) : la NVRAM se réinitialise automatiquement à chaque démarrage, mais un reset du SMC peut être réalisé via Réglages Système → Général → Transférer ou réinitialiser → Réinitialiser. Cette manipulation est sans risque et résout souvent un démarrage anormalement lent inexpliqué.

Une version de macOS obsolète peut contenir des bugs qui ralentissent le démarrage. Apple publie régulièrement des correctifs de performance. Ouvrez Réglages Système → Général → Mise à jour de logiciels et installez les mises à jour disponibles. Attention : sur un Mac avec peu de RAM (8 Go ou moins), la toute dernière version de macOS peut paradoxalement être plus lente. Dans ce cas, rester sur une version N-1 testée et stable peut être plus judicieux. Consultez le guide officiel macOS d'Apple pour vérifier la compatibilité de votre modèle.

FileVault chiffre intégralement votre disque de démarrage, ce qui est excellent pour la sécurité mais peut ralentir significativement le boot sur les anciens Mac avec disque HDD ou les Mac Intel d'entrée de gamme. Rendez-vous dans Réglages Système → Confidentialité et sécurité → FileVault. Si votre Mac n'est pas un ordinateur portable qui voyage souvent, vous pouvez désactiver FileVault. La désactivation prend quelques heures (le déchiffrement se fait en arrière-plan) mais le gain au démarrage peut être spectaculaire sur les machines plus anciennes. Sur les Mac Apple Silicon avec puce T2 ou M-series, le chiffrement est géré matériellement et n'impacte pas les performances.

Si votre Mac reste lent au démarrage malgré les six réglages précédents, ouvrez le Moniteur d'activité (Applications → Utilitaires) immédiatement après la connexion. Triez par % CPU ou Énergie : les processus en rouge ou qui consomment plus de 30 % au boot sont les coupables. Des agents tiers (Dropbox, OneDrive, antivirus, outils Creative Cloud) peuvent monopoliser le processeur pendant plusieurs minutes. Désactivez ou retardez leur lancement. Si vous repérez un processus inconnu, vérifiez sa légitimité sur le support officiel Apple. Un malware peut également provoquer un démarrage très lent — consultez notre article sur navigateur piraté et extensions suspectes pour les détecter.